Historia trojga ludzi, których połączył pewien dom. Massoud Amir Behrani (Ben Kingsley) jest byłym członkiem elitarnego otoczenia szacha Iranu. Po rewolucji wraz z rodziną uciekł z kraju do USA. Behrani stara się, by jego rodzina nadal sprawiała wrażenie zamożnej, by znaleźć dla córki męża z szanowanej rodziny, choć za dnia pracuje na autostradzie, a nocą w sklepie spożywczym. Chcąc przywrócić rodzinie godny status i wysłać syna na studia, postanawia zainwestować resztki skromnych oszczędności w kupno małego domu na państwowej aukcji, który planuje z zyskiem odsprzedać.

Dom jest własnością Kathy Nicolo (Jennifer Connelly), wychodzącej z nałogu kokainistki i alkoholiczki, a trafił na aukcję w wyniku biurokratycznej pomyłki. Dla walczącej o powrót do normalnego życia po rozpadzie małżeństwa Kathy dom jest jedyną szansą stabilizacji. Desperacko walcząc o odzyskanie go Kathy zwraca się o pomoc do zastępcy szeryfa Lestera Burdona. Tkwiący w nieudanym małżeństwie Burdon, poruszony wrażliwością Kathy, zakochuje się w niej i angażuje w jej sprawę. Chcąc za wszelką cenę zwrócić jej dom sam egzekwuje nakazy prawa, stając się katalizatorem katastrofy. Skazana na tragiczną niemożność wzajemnego porozumienia trójka bohaterów pogrąża się w niszczącym konflikcie.